Isaac
Newton (Woolsthorpe, Lincolnshire; 25 de diciembre de 1642/ 4 de enero de 1643-Kensington, Londres; 20 de marzo/ 31
de marzo de 1727).
Fue un físico, filósofo, teólogo, inventor, alquimista y matemático inglés. Es autor de los Philosophiæ naturalis
principia mathematica, más conocidos como los Principia, donde describe la ley de la gravitación
universal y estableció las bases de
la mecánica clásica mediante
las leyes que llevan su nombre. Entre sus otros descubrimientos
científicos destacan los trabajos sobre la naturaleza de la luz y la óptica (que se presentan principalmente en su obra Opticks) y el desarrollo del cálculo matemático.
Conocedor de los estudios sobre el movimiento de Galileo y de las leyes de Kepler
sobre las órbitas de los planetas, Newton estableció
las leyes fundamentales de la dinámica (ley de inercia, proporcionalidad de
fuerza y aceleración y principio de acción y reacción) y dedujo de ellas la ley
de gravitación universal. Los hallazgos de Newton deslumbraron a la comunidad
científica: la clarificación y formulación matemática de la relación entre
fuerza y movimiento permitía explicar y predecir tanto la trayectoria de un
flecha como la órbita de Marte, unificando la mecánica terrestre y la celeste.
Con su magistral sistematización de las leyes del movimiento, Newton liquidó el
aristotelismo, imperante durante casi dos mil años, y creó un nuevo paradigma
(la física clásica) que se mantendría vigente hasta principios del siglo XX,
cuando otro genio de su misma magnitud, Albert
Einstein, formuló la teoría de la relatividad.
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